彩の国から未来へ

NN（ネットワークナウ）連載企画　埼玉への道 6
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NNの連載記事をHP用に編集して掲載しています

埼玉の酒・うどん県2位の埼玉

埼玉のお酒といわれて、何かイメージするものはありますか？ 　ぴんとくるものは少ないかもしれませんが、日本酒・ウイスキー・ビールなど、埼玉産のお酒は意外と多く、世界一になるほどの有名なお酒もあります。
地ビールでいえば、大会会場である大宮（さいたま市）でも造られています。「氷川ブリュワリー」は氷川神社の参道へ向かう途中のお店（氷川の杜）でいただくことができます。他には、 コエドビール（川越市） こぶし花ビール（羽生市） 戸田自麦酒（戸田市） 野老ゴールデン（所沢市） そして“やきとん”に合うビールなど、数多くあります。

		次に日本酒です。埼玉の日本酒生産はとても盛んです。県内には35の蔵元があり、清酒出荷量は全国5位です（2016年度統計）。「天覧山」「鏡山」「秩父錦」などの有名な銘柄のお酒から、蔵元の協力の下、地元の米で造られる地酒もあり（「ゆめところ」など）、量・種類とも豊富にあります。 　そしてウイスキー「イチローズモルト」は、世界的にも注目されています。蒸留所（秩父市）の設立は2007年と歴史は浅いですが、秩父の自然の中で造られたウイスキーは世界最高峰と評されています。ワールド・ウイスキー・アワードでは、2017年・2018年で世界一に輝いています。ご興味のある方は、ぜひ手に入れてみてはいかがでしょうか。
うどんは、埼玉食文化の一つであり、生産量は香川県に次いで全国2位です。またうどん・そばの店の数も全国2位です（2009年調べ）。埼玉の地域は江戸の頃から小麦の栽培が盛んであり、うどん文化が定着しています。
讃岐・稲庭・水沢うどんのような、全国でも知られているブランドうどんにはかないませんが、代表的なものに東京の多摩地域と埼玉西部の「武蔵野うどん」があります。うどんの食感・コシはかなり強く、つるりとしたのど越しが“ない”のも特徴です。主につけ汁につけて食べる「肉汁うどん」が主流ですが、埼玉県内には多くの武蔵野うどんのお店があり、豊富なメニューが店ごとで楽しめます。 　また昔ながらの伝統的なうどんとして、加須市の「加須うどん」、群馬県・埼玉北部・秩父地方の「おっきりこみ」があるほか、定番の山田うどん（第３回参照）、グルメイベントで出展される新定番うどん（川幅うどん、深谷煮ほうとうなど）と数多くあります。そのような背景もあり、全国各地のご当地うどんが出展される“うどんサミット”は、昨年まで3年連続で埼玉県熊谷市で開催されました。 　大会参加で大宮にいらした際は、埼玉の知られざる名物“うどん”と“お酒”を楽しんでみてはいかがでしょうか？